Rivalidades

Londrinas

Tradicionalmente, o rival dos Blues é o Fulham, com quem divide o mesmo bairro e de onde teve indiretamente o motivo para sua criação. Entretanto, décadas sem confrontos regulares devido a frequentes divisões diferentes para cada um tornaram a disputa desigual, o que só fez pender colossalmente para o lado do Chelsea com a chegada dos milhões de Abramovich, embora o ódio não tenha desaparecido.^[90]Roy Bentley, Ray Wilkins, Dave Beasant, Wayne Bridge, Damien Duff, Ian Pearce, e Aleksey Smertin estão entre os jogadores que passaram pelas duas equipes. Embora não haja grandes animosidades, os jogos contra o Queens Park Rangers e o Brentford também são considerados dérbis, pela proximidade. Bentley e Wilkins chegaram a atuar também pelo QPR, contra quem a rivalidade pode ser reacesa: em 2008, tornou-se o clube inglês mais rico, com a chegada do bilionário indiano Lakshmi Mittal, que na época possuía fortuna mais de duas vezes superior à de Abramovich.^[91]

De acordo com uma pesquisa realizada pelo Planetfootball.com, em 2004, os torcedores do Chelsea têm grande rivalidade ainda com os também londrinos Arsenal e Tottenham Hotspur, além do Manchester United.^[92] A rivalidade com o Arsenal não se restringe ao fato de ambos serem da mesma cidade: o sucesso do Chelsea a partir da temporada 2004/05 tornou-se de difícil digestão para os vermelhos, que acreditavam que seriam a nova força dominante do futebol inglês depois de ver o Manchester United ocupar o "posto" por anos. Entretanto, o Chelsea emergiu de uma decadente equipe que não era campeã inglesa havia cinquenta anos para uma das grandes potências do futebol mundial, roubando o lugar que seria do Arsenal, na visão dos Gunners.^[93] Tommy Lawton, Tommy Docherty, Graham Rix, David Rocastle,Emmanuel Petit, Ashley Cole, William Gallas, Lassana Diarra e Nicolas Anelka atuaram pelos dois times.

Torcida

O Chelsea tem a quinta melhor média de público da Inglaterra^[84] e, atrai regularmente cerca de quarenta mil torcedores para Stamford Bridge. Além disso, a equipe foi a quinta melhor média de público durante a temporada 2007-08, com média de 41.673 pessoas.^[85] A base de torcedores do clube vem das classes trabalhadoras no oeste de Londres, apesar de ter uma das bilheterias mais caras daPremier League. Os torcedores do clube sempre cantam temas dedicados ao clube como "Carefree", "Blue is the Colour", "We all follow the Chelsea", "Ten Men Went to Mow", "Zigga Zagga", "Hello! Hello!" e "Celery".^[86]

Em particular, durantes os anos de 1970 e 1980, os torcedores do Chelsea foram amplamente associados como vândalos. O grupo de torcedores do clube, originalmente chamado de Chelsea Shed Boys, agora conhecido como Chelsea Headhunters, ficaram nacionalmente conhecidos pela violência contra grupos de torcedores de outras equipes como os Inter City Firm, do West Ham United e dosBushwackers, do Millwall, antes e, depois dos jogos.^[87]

O aumento de vandalismo na década de 1980, levou o presidente Ken Bates propor uma cerca elétrica, que acabou sendo rejeitada pelo conselho de Greater London.^[88] Os torcedores do Chelsea foram acusados de terem ligações com grupos neonazistas como o Combat 18 e outras organizações de extrema-direita ou racistas como a British National Party. Desde 1990, tem havido um declínio nos problemas com os torcedores devido ao rigoroso controle policial, de circuitos fechados de televisão e a venda de todos os lugares do estádio

Escudo

Desde a fundação do clube, o Chelsea teve quatro escudos, todos com pequenas modificações. Em 1905, o Chelsea adotou seu primeiro escudo, com uma imagem de um pensionista, que, obviamente, contribuiu para o apelido do time, The Pensioners, e foi mantido por quase cinquenta anos, porém, isso nunca apareceu nos desenhos do uniforme. Como parte do projeto de modernização do clube, conduzido por Ted Drake, a partir de 1953, decidiu remover o escudo de pensionista, para adotar um novo escudo.^[79] Foi decidido criar um emblema temporário, com as iniciais CFC. Em 1953, o escudo foi novamente alterado, agora, para um leão olhando para trás e segurando uma bengala. Esse emblema durou trinta anos. Este escudo é baseado nos elementos do escudo das armas do Distrito Metropolitano de Chelsea.^[80]

Em 1986, os novos proprietários do clube, decidiram mudar o escudo novamente, com a ideia de modernizar a equipe e obter novas oportunidades de mercado. O novo escudo continha um leão mais natural, e agora, amarelo e não azul, apoiado ainda, na sigla CFC. Esse escudo foi mantido por dezenove anos, com algumas pequenas modificações, como o uso de diferentes cores. Com novos donos, e perto das comemorações do centenário do clube, juntamente com pedidos de torcedores, que que gostariam de restaurar o tradicional escudo, foi decidido que o escudo deveria ser alterado novamente em 2004. O novo escudo foi aprovado oficialmente, e utilizado pela primeira vez na temporada 2005-06 e marcou a volta da velha concepção de um leão segurando uma bengala. Tal como no anterior escudo, que aparecem em diferentes cores, inclusive branco e dourado.^[81]

Estádio Stamford Bridge

Em toda sua história, o Chelsea teve apenas um estádio: Stamford Bridge, onde a equipe tem desempenhado desde a sua fundação. O estádio foi oficialmente inaugurado no dia 28 de abril de 1877. Durante os primeiros vinte e oito anos da sua existência, foi utilizado pelo clube de atletismo London Athetics Club. Em 1896, os irmãos Gus e Joseph Mears, compraram o estádio, mas só tomando posse em1904. A intenção dos irmãos Mears, era que o estádio recebesse partidas do mais alto nível do futebol inglês.^[78]

A família ofereceu o estádio para o Fulham, mas a oferta foi rejeitada. Como resultado, os proprietários decidiram fundar o seu próprio clube para jogar no seu novo estádio. Como já havia um clube chamado Fulham, os fundadores decidiram adotar o nome do bairro vizinho (Chelsea) para o clube, após ter rejeitado nomes como Kensington FC, Stamford Bridge FC e London FC.^[78]

Com um desenho original de uma tigela aberta e com setores cobertos, o Stamford Bridge tinha uma capacidade inicial de cerca de 100.000 pessoas.^[78] No início dosanos 1930, os proprietários começaram a construir uma camada no lado sul do campo, que cobria 1/5 do total do estádio. Esta sessão era conhecida como "Shed End", onde ficavam os mais leais torcedores do Chelsea, especialmente nos anos 1960 até os anos 1980.^[78]

No final dos anos 1960 e início dos anos 1970, os proprietários do clube tinham um projeto para modernizar o Stamford Bridge, tendo intenção de diminuir a capacidade para 50.000 lugares.^[78] O trabalho começou na sessão leste no início dos anos 1970, mas o clube estava endividado, não tendo mais como pagar a reforma, o que resultou na venda do estádio, para quitar as dívidas. Após uma longa e dura batalha judicial, foi assegurado ao Chelsea permancer com o estádio e a remodelação do estádio foi retomada em meados da década de 1990. O norte, oeste e sul do estádio, foram totalmente reconstruído com diferentes lugares e mais próximo do campo. Este processo foi concluído em 2001.

Primeiros anos

O Chelsea foi fundado no dia 10 de março de 1905, em um pub chamado The Rising Sun. Disputou sua primeira partida oficial em 2 de setembro de 1905, na derrota para o Stockport County, pela Segunda Divisão Inglesa.^[10] Sua primeira vitória foi em um amistoso contra o Liverpool, em que os Pensioners(como também é conhecido) venceram por 4 a 0.

O primeiro jogador do clube foi o escocês John Tait Robertson, que foi também o treinador ao mesmo tempo. O clube começou com a contratação de jogadores de outras equipes, inclusive o goleiro William Foulke, que acabava de ser campeão da Copa da Inglaterra com o Sheffield United e Jimmy Windridge, que veio do Small Heath. O clube terminou em uma respeitável terceira colocação na sua primeira temporada disputada. Mas, Robertson deixou a equipe em 1907, devido a conflitos com a diretoria. Com isso, William Lewis se tornou o treinador interino, levando a equipe a promoção ao fim da temporada, em grande parte graças aos gols de Windridge e George Hilsdon. Esse último, foi o primeiro atacante a jogar pelo Chelsea, marcando cinco gols em vinte e sete jogos em sua primeira temporada, além de ser o primeiro jogador a marcar mais de cem gols com a camisa dos Blues.

Lewis foi substituído por David Calderhead, que permaneceria os próximos vinte e seis anos no comando do Chelsea.^[11] Nas primeiras temporadas, a equipe teve pouco sucesso, ficando entre à Primeira e a Segunda Divisão. Foi rebaixado na temporada 1909-10, voltando na temporada 1911-12 e terminando em último na temporada 1914-15. Chegou a final da Copa da Inglaterra em 1915 contra o Sheffield United, mas acabou sendo derrotado por 3 a 0.^[12] O clube teria sido rebaixado nessa mesma temporada, mas o campeonato foi suspenso devido àPrimeira Guerra Mundial e, após o fim da guerra, o Chelsea foi convidado a disputar a Primeira Divisão novamente.

A temporada 1919-20, foi a primeira temporada completa após a guerra, era agora a mais bem sucedida do clube. Liderada pelo atacante Jack Cock, o clube terminou o campeonato em terceiro^[13] (o melhor resultado obtido por um clube de Londres até então) e chegou às semifinais da Copa da Inglaterra, onde perderam para o Aston Villae perderam sua primeira chance de disputarem uma final em Stamford Bridge. O clube foi rebaixado novamente na temporada 1923-24 e quatro, das próximas cinco, perdeu a oportunidade de voltar a Primeira Divisão, terminando em quinto, terceiro, quarto e terceiro novamente, respectivamente.^[13] Voltou a elite inglesa na temporada 1929-30, onde permaneceu durante os próximos trinta e dois anos.

Para tentar uma temporada excelente em 1930, o clube gastou vinte e cinco mil librasna contratação de três importantes jogadores: Hughie Gallacher, Alex Jackson e Alec Cheyne.^[14] Gallacher, em particular, foi um dos maiores talentos de sua época, conhecido pelo seu faro de gols e por ter levado o Newcastle United ao título nacional na temporada 1926-27. Ele e Jackson também fizeram parte da famosa equipe Wembley Wizards, a equipe da Escócia que derrotou a Inglaterra por 5 a 1 emWembley em 1928. No entanto, embora que a equipe de vez enquando tivesse grandes vitórias, como os 6 a 2 sobre o Manchester United e os 5 a 0 sobre o Sunderland, não conseguiu o desempenho desejado. Gallacher foi o goleador máximo do Chelsea do início de cada uma das suas quatro temporadas, anotando oitenta e um gols no total, mas seu tempo em Londres foi preenchido com longas suspensões por indisciplina. Jackson e Cheyne lutavam para resolver os problemas do clube, mas não tendo o mesmo desempenho de antes. O trio não chegou a disputar trezentas partidas somadas, e deixaram uma substancial perda financeira para o clube. Sua decepção foi maior por erros no Chelsea durante toda a década.

Calderhead renunciou em 1933 e foi substituído por Leslie Knighton, mas o novo treinador da equipe teve pouca sorte.^[15] Por diversas vezes durante a década, o clube teve jogadores como Tommy Lei, Sam Weaver, Syd Bishop, Harry Burgess, Dick Spence e Joe Bambrick, todos estrangeiros, mas o máximo conquistado durante o período foi um oitavo lugar. Ironicamente, dois dos clubes mais populares venderam dois jogadores famosos ao clube: o goleiro Vic Woodley e o atacante George Mills. Esse último, foi o primeiro jogador a marcar mais de cem gols com a camisa do clube no campeonato. Ele evitou o rebaixamento do clube por dois pontos nas temporadas 1932-33 e 1933-34 e por um ponto na temporada 1938-39.

O clube era muito popular em todo o país, apaido por muitos seguidores. A visita do Arsenal em 12 de outubro de 1935 atraiu 82.905 espectadores ao Stamford Bridge, que continua a ser um recorde de presença no campeonato inglês.^[16] Em 1939, o clube não foi bem e Knighton foi rejeitado como treinador. Ele foi substituído pelo escocês Billy Birrell, um homem cuja ideia era a de alterar radicalmente o destino do clube.